Je viens de recevoir mon invitation à la preview Google wave et tenais donc à vous faire part de mes premières impressions. Mais vu que j’y ai gagné le droit d’offrir quelques invitations, j’en réserve une pour un lecteur de mon blog (qui sait, ça me permettra peut-être d’obtenir quelques réactions ).

Comme vous l’avez peut-être compris, étant données les invitations à ma disposition, je faisais bien partie des 100 000 premiers inscrits, ce qui signifie que l’envoi des invitations prend réellement… beaucoup de temps à Google, donc si vous vous êtes inscrit assez tôt, qui sait, vous recevrez peut-être une invitation dans les jours qui viennent.

Avant mes impressions, je vous propose de (re)regarder cette vidéo si vous ne savez absolument pas ce qu’est Google Wave :

Place à mes premières impressions.

Une grande partie des impressions vis à vis de Google Wave jusqu’à présent me semble plutôt négatives, ou en tout cas relativement neutres.
On pourrait s’étonner de l’absence d’enthousiasme extrême de la part des testeurs, mais ces réactions sont en définitive assez logiques et ne reflètent en rien une qualité médiocre ou une absence d’utilité à cette révolution made in Google.
J’aurais donc tendance à rejoindre ce camp peu convaincus (en tout cas non émerveillés), mais ce serait mettre de côté au moins 3 facteurs essentiels à prendre en compte en testant Google Wave :

Absence de contacts

Si vous êtes quelqu’un de normal, inscrit normalement à ce « bêta test », alors vous ne recevez que 8 invitations à offrir. Donc au mieux, si vous optimisez les envois, ce sont 8 personnes avec qui vous pouvez directement échanger sur la plateforme. Mais rien ne dit que vous ayez réellement à l’instant T de besoin nécessitant d’avoir recours à un outil d’échange tel que Wave avec ces personnes.
Il vous reste donc un moyen d’utiliser Google Wave, en recherchant les « vagues » publiques, à l’aide de l’opérateur de recherche « with:public ».
Personnellement, par ce biais, j’ai déjà participé activement à deux Waves de photographes, une permettant d’échanger sur des photos HDR, l’autre pour regrouper les utilisateurs flickr.
Mais… en s’y prenant comme ça, c’est un peu comme si vous cherchiez « forum » sur Google et que vous alliez sur le premier forum venu correspondant plus ou moins à vos centres d’intérêt : vous risquez fort de n’y trouver aucun… intérêt immédiat.
Enfin… passons au deuxième point.

Wave n’est pas (uniquement) un service

L’ambition de Wave va bien au-delà du simple ‘service’/produit Google. Tout comme l’email n’est pas un service, Wave a pour vocation d’être un protocole, un nouveau mode de communication en quelque sorte.
Ce que nous voyons aujourd’hui n’est qu’une interprétation des ingénieurs/concepteurs/créatifs de chez Google de ce protocole.
En extrapolant, Twitter ne serait pas Twitter sans les services annexes (Seesmic, Tweetdeck, etc) se basant sur Twitter. Ce que nous commençons à découvrir aujourd’hui n’est qu’une infime partie du potentiel de Google Wave (autres fournisseurs, clients logiciels à installer, plugins, etc)

Wave est un socle sur lequel tout se construit
Pour être totalement honnête, à date, Wave ressemble plus à un gigantesque forum évolué, rassemblé au sein d’un même site.
Je ne suis pas sûr que ce soit réellement le but de Wave d’être un concurrent des forums, mais c’est malheureusement ce qu’on peut le plus facilement observer aujourd’hui. On se retrouve donc dans des waves à 200 participants, avec une quasi impossibilité de suivre les messages des uns et des autres, bref, c’est assez compliqué à suivre.
Mais Google Wave c’est aussi et surtout des gadgets, robots ou extensions offrant de nouvelles possibilités, adaptées aux besoins de chacun. Un site référence ces modules (déjà relativement nombreux) dont voici un extrait :
- Wikify – wikifier@appspot.com – permet de remplacer un texte sélectionné par un lien ou une description de Wikipedia.
- Hangman bot – wavehangman@appspot.com – permet de jouer au pendu (oui, ça ne sert à rien, mais montre la diversité des robots )
- RSSybot – rssybot@appspot.com – intègre un lecteur de flux RSS.
- Rosy Etta – rosy@wavesandbox.com – traduit en temps réel dans 40 langues.
- Polly the Pollster – polly-wave@appspot.com – ajoute un sondage.
Bref, il y a aussi des outils pour insérer des pages web complètes au sein d’une wave, gérer des recherches textes, photos, amazon, etc, etc.

Mon résumé perso
Je crois en un réel potentiel de Wave. Je doute de sa capacité à « remplacer » l’e-mail, mais en tout cas les usages possibles me semblent réels et vecteurs de simplification ou optimisation de productivité.
D’après ce premier coup d’oeil, j’imagine mal des waves aux utilisateurs trop nombreux, car l’information part vite dans tous les sens, mais avec la fonction « playback » pensée par Google et permettant de revenir en arrière, la reprise d’une conversation en cours est facilitée.
Tout comme des outils de collaboration plus classiques, une Wave a besoin d’une raison d’être. On utilise pas Wave pour utiliser Wave, à l’inverse de l’e-mail avec lequel on s’envoie des textes de deux lignes, sans raison particulière. On en revient donc aux retours neutres/négatifs des tests : sans motif d’utilisation, difficile d’évaluer le potentiel et l’efficacité.
Concernant la fiabilité de l’outil, j’observe des ralentissement, mais Google, faisant de Wave un protocole, n’a pas vocation, à terme, à héberger toutes les Wave, qui seront réparties à travers de nombreux fournisseurs, pas trop de craintes à ce niveau là donc.
Pour finir ces impressions personnelles, voici la création d’une Wave et l’ajout d’une photo, je vous tiendrai au courant si elle connait un grand succès .

Et vous ?
Vous avez testé ? Vous en pensez quoi ?
Vous n’avez pas votre invitation ? Dites-moi quand même ce que vous en pensez a priori et l’un des commentateurs se verra attribuer une invitation (Et attention, vu le nombre massif de commentaires sur mon blog, c’est une invitation difficilement remportée ).