Alors que Google n’en finit plus avec son appétit de rachats (dernièrement Feedburner – 100 Millions $ et Greenborder – Spécialisé dans la sécurité/anti-virus/etc), les différents produits actuels de la firme ne sont pas pour autant laissés pour compte.
Ainsi, on découvre aujourd’hui une fonctionnalité intéressante sur Google Maps, intitulée « Street Views ».
Ce qui est frustrant, c’est que – comme souvent avec Google d’ailleurs – cette fonctionnalité n’a rien d’une réelle nouveauté, mais Google Maps l’exploite particulièrement bien.
Il s’agit là de photos prises dans dans la rue et accessibles directement depuis Google Maps (pour le moment uniquement New York, Silicon Valley, Las Vegas, Miami et Denver, mais d’autres villes devraient suivre – Paris et Prague seraient prévues entre autres…).

C’est très intuitif, on clique sur une route surlignée en bleu, puis on se balade tranquillement dans la rue en profitant d’une vue à 360°.
Quand je dis que ce n’est pas réellement nouveau, je fais référence à un service lancé il y a quelques années déjà par PagesJaunes, proposant des photos de façades de villes françaises (Rennes par exemple au début, ont suivi Caen, La Baule, Nantes, Lille, Paris (et RP), Nancy, Strasbourg, Lyon, Grenoble, Nice Cannes, Montpellier, Toulouse Bordeaux).
Certes seules les façades sont ici disponible, mais une reconstitution de l’ensemble des images d’une rue permettraient de se rapprocher des vues à 360° proposées par Google Maps… et le service français n’est pas tout récent, il aurait pu se développer depuis !
Bref, dommage, pas de cocorico cette fois-ci, mais n’hésitez pas à tester le service de Google Maps, qui n’en est qu’à ses débuts…
En effet, on peut facilement imaginer la suite avec une meilleure exploitation des façades pour diffuser des informations/liens sur les boutiques, voire même pourquoi pas des informations personnelles pour les internautes le souhaitant ?

Connaissez-vous les scripts Greasemonkey?
Il s’agit là de petits programmes permettant à tout un chacun de personnaliser/optimiser certaines pages web grâce à un plugin Firefox.
Il existe de nombreux scripts greasemonkey pour Gmail… mais il est n’est pas forcément pratique de télécharger un à un tous ces éléments…
Entre alors en piste Better Gmail, un plugin Firefox qui regroupe tous les meilleurs scripts pour optimiser le webmail de Google.

Voici donc les modifications que ce plugin apportera à votre compte Gmail:

– Affichage d’icônes spécifiques pour les différents type de fichiers en pièces jointes:

– Si vous indiquez dans le corps du mail que vous avez « joint » un fichier, alerte automatique au moment de l’envoie si aucun fichier joint n’est détecté
– Aperçu des messages à partir de la boîte mail : Un clic droit sur le message et le fil de discussion s’affiche dans une bulle:

– Recherche par date
– Assistant filtre, pour appliquer rapidement et simplement un filtre à un message
– Gmail et Google Reader : Insertion du lecteur de flux de Google dans Gmail
– Cacher la boîte invitations (qui est inutile depuis quelque temps déjà…)
– Etiquettes de couleurs : Choix d’une couleur spécifique pour chaque catégorie de son choix
– Raccourcis clavier
– Accès direct aux recherches déjà effectuées
– Accès sécurisé (HTTPS)
– Signature flottante : possibilité de faire passer sa signature en haut de mail
– Thème graphique « Super Clean », plus épuré et permettant (attention gadget, inutile donc indispensable ) d’avoir son propre logo Gmail… d’où la création de « Clemail »:

Bref, tout un tas de fonctionnalités qui simplifient l’utilisation au jour le jour de ce webmail déjà très optimisé, bref, une raison de plus de s’y mettre s’y ce n’est pas encore fait!

Le modèle économique de Google est clairement guidé par les revenus publicitaires, et ce qu’il s’agisse de publicité sur son moteur de recherche, sur des milliers/millions de pages web et dernièrement sur le papier et à la radio.
Nous remarquons aujourd’hui une évolution du business model de Google, qui lance aujourd’hui une version payante de sa suite bureautique « Google Apps » (anciennement Google Apps for your Domain). Ce n’est pas la première fois que Google lance un service payant, la fonction de registrar (10$/an pour un nom de domaine) ayant été lancée courant décembre 2006. Cependant, ces services n’étaient pas réellement gérés par Google, mais par GoDaddy et eNom.
Google Apps Edition Premium apporte donc une nouvelle source de revenus à Google, expérience intéressante pour développer un modèle complémentaire de la publicité et démontrant une fois de plus les capacités de Google à innover constamment.
D’un point de vu plus pragmatique, Google Apps Edition Premium vise clairement à rentrer un peu plus sur les plates bandes de Microsoft en offrant aux entreprises une offre extrêmement bon marché, constituée d’un compte mail (Gmail) de 10go de capacité de stockage, Google Talk, Google Agenda, Google Document et Tableur, Google Page Creator, bref l’ensemble des solutions proposées gratuitement, mais optimisées pour un usage professionnel : 99,9% de fiabilité du serveur mail, support téléphonique 24h/24 7j/7, publicité « optionnelle » et des APIs pour intégrer simplement la suite bureautique à l’infrastructure préexistante de l’entreprise.

Le prix proposé pour cette solution est de $50 par utilisateur (38€) et est donc très abordable.
Google prend donc un train d’avance sur Microsoft en proposant cette suite bureautique en ligne, mais il reste encore à optimiser ces différents outils (graphiques dans excel spreadsheets, fonctionnalités avancées, etc) et proposer un outil de présentation digne de ce nom pour pouvoir prétendre concurrencer réellement la suite bureautique de Microsoft.

Maintenant que Gmail est lancé à travers le monde sans invitation (tout en restant en mode « Béta »), Google peut en faire la promotion plus largement.
C’est pourquoi nous commençons à voir circuler 4 vidéos sur le net, dans un style amateur et réalisées par des employés Google eux-mêmes.

Ces vidéos présentent 4 avantages majeurs que les internautes peuvent rencontrer en utilisant Gmail plutôt que leur logiciel/solution de messagerie traditionnel/le. Ces mini-sketchs sous forme de spectacles de marionnettes, présentent donc les fonctionnalités phares de Gmail comme l’anti-spam, le regroupement des e-mails en « conversations », la recherche, et enfin les fonctionnalités de messagerie instantanée.
Je vous laisse apprécier ce spectacle de marionnettes en 4 actes, que je trouve très sympa!
Gmail et l’anti-spam

Gmail et les mails-conversations

Gmail et la recherche

Gmail et la messagerie instantanée

Maintenant que le spectacle a commencé, pourquoi ne pas imaginer de nouveaux actes? En voici quelques-uns me venant à l’esprit:
– Gmail luttant contre les boîtes pleines (2,8Go de stockage)
– Gmail regroupant toutes ces boîtes mail (Ajout de comptes POP)
– Gmail et les labels, pour optimiser la recherche
– Gmail et l’ouverture de documents office sans avoir la suite bureautique sur son poste (Google Docs and Spreadsheets)
– Gmail et la gestion de son emploi du temps (intégration de Google Calendar)
etc etc.

Google vient de mettre fin à 3 ans d’inscriptions à Gmail par le biais d’invitations.
Il est donc maintenant possible à tout un chacun de s’inscrire à Gmail en se rendant à cette adresse. Rien de révolutionnaire dans cette annonce, surtout qu’il devenait impossible pour quiconque souhaitant obtenir un compte Gmail de ne pas obtenir d’invitation (cf. requête *invitation gmail* sur Google). Cependant, c’est un pas pour Google, qui avec plus de 60 millions d’utilisateurs sur sa messagerie, semble aujourd’hui prêt à accueillir tout utilisateur le souhaitant, tant en terme d’anti-spam (particulièrement efficace pour un webmail gratuit) que de capacité d’accueil sur ses serveurs.
A noter également l’activation pour tout compte paramétré en langue anglaise de la fonction d’import de compte POP. Si vous créez un compte Gmail et que vous disposez d’un compte POP pour le travail et un autre par votre FAI à domicile, vous pourrez maintenant suivre l’ensemble de vos comptes sur votre adresse Gmail.
C’est également l’occasion pour Google France d’annoncer le lancement de Gmail mobile dans la langue de Molière, mais également de Google « Document et Tableur » dans 12 langues, dont le français.

Pour rappel, Google « Docs and Spreadsheets » permet d’éditer de manière collaborative des documents .doc ou .xls directement en ligne. On pourra lui préférer une solution telle que Zoho, très complète, mais la solution offerte par Google a le mérite de s’intégrer parfaitement à Gmail. Il est ainsi possible d’ouvrir une pièce jointe issue de word ou excel directement dans Google Document et Tableur.
De l’autre côté du globe, Google Australie a officiellement lancé le service de directions sur Google maps, mais ce dernier semblerait souffrir de quelques défauts de jeunesse, comme le montre cette image :

De nombreux trajets seraient ainsi faussés, mais gageons que Google corrigera rapidement ces erreurs.

Ce titre n’est pas sans rappeler celui que j’avais choisi il y a un peu plus de trois mois pour présenter les résultats financiers de Google au troisième trimestre 2006.
C’est aujourd’hui l’annonce des résultats du quatrième trimestre, tout aussi bons (voire meilleurs) qu’au trimestre précédent.
On notera une augmentation du CA de 19% par rapport au troisième trimestre (contre +10% entre le 2ème et le 3ème), et une augmentation de… 67% par rapport au même semestre en 2005 (contre +70% entre trimestre 3 2005 et trimestre 3 2006).
Depuis le premier trimestre 2005, le CA de Google a été multiplié par 2,54.
Reste à voir l’évolution de ce CA au cours de l’année 2007, qui sera sans doute marquée par des mesures plus importantes face à la fraude, pour répondre aux annonceurs commençant à critiquer sa comptabilisation.
On remarquera également que malgré la satisfaction des analystes financiers et leurs nouvelles estimations de la valeur « cible » de l’action (entre $530 et $600 selon les analystes), les investisseurs semblent avoir été quelque peu déçus par l’annonce des résultats, le titre ayant perdu aujourd’hui 3,90%.

Cela illustre plus le sentiment des investisseurs selon lequel Google ne pourra pas réellement continuer sur cette lancée encore très longtemps, mais il y a de fortes chances que le titre regrimpe, comme cela a déjà eu lieu au cours de ces deux dernières années après une légère perte de confiance.

Initiative intéressante de la part de Google :
Alors qu’on observe de nombreuses sociétés qui tentent de profiter des nombreux services d’images satellitaires pour exposer leur marque (Maxim, Firefox, KFC, etc), Google a décidé de prévenir du passage d’un avion Google pour prendre des photos haute résolution au dessus de Sydney.
Cet événement est d’autant plus sympathique qu’il se produira le 26 janvier, « Australia day », fête nationale de mon « ex terre d’accueil ».
Cela permettra aux australiens de se regrouper entre amis/famille/etc afin d’avoir un souvenir « haute résolution » vu du ciel…
Il est plus que vraisemblable que nous pourrons d’ici peu nous promener virtuellement sur la capitale économique australienne afin d’observer les poses collectives originales prises par les australiens dans le cadre de cet événement.

La raison de cette première australienne est sans doute liée à l’origine de l’équipe initiale du projet Google Earth, mais également à l’activation la semaine dernière du domaine Google Maps australien.
Cependant, ce phénomène ne se cantonnera pas à Sydney et nous devrions voir un avion Google survoler Paris de prêt le 14 juillet… 10 jours après les Etats-Unis .

Cette opération marketing orchestrée par Google tombe à pic pour redonner une image humaine et distrayante à Google, considéré par certains ces derniers temps comme le grand méchant loup de l’internet, bête noire de certains, comme peut l’être Microsoft. Bien qu’il n’y ait pas d’intérêt commercial à proprement parler dans cette opération, fort est à parier que nombreux seront les publicitaires profitant de l’occasion!

Via Google Operating System.

Semaine assez chargée! Je n’ai donc pas pris le temps de m’occuper du blog, mais je compte bien y remédier.

Un article sur des petits éléments d’actualité sur les produits Google.

Gmail :
– Possibilité d’envoyer un message en chat à des contacts même lorsqu’ils sont hors-ligne, la réception aura bien lieu à leur reconnexion (idem pour Gtalk).
– Accès en haut de chaque mail aux fonctions de base (Répondre, répondre à tous, imprimer, supprimer, etc), épargnant le scrolling (parfois) infernal vers le bas de page.
– Ajout d’une alerte signalant l’arrivée d’une nouvelle réponse si vous êtes en train de lire un e-mail où d’y répondre. Ca peut paraître futile, mais en 3 jours, il m’est déjà arrivé 2 fois d’être bien content que cette fonction existe, afin de ne pas répondre à un e-mail alors qu’un autre élément de cette ‘conversation’ m’était parvenu entre temps.

Google Earth :
– Sur la version anglaise, ajout d’un calque permettant de visualiser des cartes datant d’il y a 200 ans sur le globe virtuel. Pour Paris, accès à un plan datant de 1716.

Google Video :
– Nouvelle fonction intéressante dans les commentaires. En effet, difficile parfois de se prononcer sur une vidéo d’une heure et demi. Il est alors possible de commenter en spécifiant que vous avez apprécié la vidéo à partir de 50m35, le « 50m35″ se transformant en lien dirigeant directement l’internaute vers cet instant précis de la vidéo.

Google Maps :
– Intégration du « click-to-call » que je présentais il y a quelques mois. Il devient ainsi très simple de contacter une société après avoir obtenu ses coordonnées sur Google Maps : Un clic et vous serez mis en relation (pour le moment disponible uniquement aux E-U)